Essai randomisé sur la consommation d'arachide chez les nourrissons à risque d'allergie à l'arachide

La prévalence de l'allergie à l'arachide chez les enfants a doublé au cours des 10 dernières années dans les pays occidentaux et émerge en Afrique et en Asie. L'étude visait à évaluer l'efficacité de la consommation précoce par rapport à l'évitement de l'arachide pour prévenir le développement de cette allergie chez les nourrissons à haut risque.

Essai randomisé incluant 640 nourrissons (4 à 11 mois) présentant un eczéma sévère et/ou une allergie à l'œuf, considérés comme à haut risque. Les participants ont été répartis de manière aléatoire pour consommer ou éviter l'arachide jusqu'à l'âge de 60 mois. Ils ont été stratifiés en cohortes selon les résultats d'un test cutané (skin-prick test) initial à l'extrait d'arachide (négatif vs 1-4 mm). Le critère principal était la proportion de participants atteints d'allergie à l'arachide à 60 mois.

Parmi les 530 nourrissons ayant initialement un test cutané négatif, la prévalence de l'allergie à l'arachide à 60 mois était de 13,7 % dans le groupe évitement et de 1,9 % dans le groupe consommation (P<0,001). Parmi les 98 participants ayant initialement un test cutané positif (1-4 mm), la prévalence était de 35,3 % dans le groupe évitement et de 10,6 % dans le groupe consommation (P=0,004). Aucune différence significative n'a été observée dans l'incidence des événements indésirables graves. Les taux d'anticorps IgG4 spécifiques de l'arachide ont augmenté principalement dans le groupe consommation, tandis que des titres élevés d'anticorps IgE spécifiques de l'arachide étaient plus fréquents dans le groupe évitement. Un test cutané initial plus large et un rapport IgG4:IgE plus faible étaient associés à l'allergie à l'arachide.

L'introduction précoce de l'arachide a significativement diminué la fréquence de développement de l'allergie à l'arachide chez les enfants à haut risque et a modulé les réponses immunitaires. Ces résultats soutiennent un changement de stratégie, passant de l'évitement à l'introduction précoce, pour la prévention de l'allergie à l'arachide dans cette population.