L'amélioration de la barrière cutanée par émollients dès la naissance offre une prévention efficace de la dermatite atopique

La dermatite atopique est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui a atteint des proportions épidémiques et dont la prévalence augmente chez les enfants dans le monde. Malgré des décennies de recherche, la prévention a eu un succès limité. Les avancées récentes suggèrent que des défauts de la barrière cutanée pourraient être des initiateurs clés de la dermatite atopique et potentiellement de la sensibilisation allergique.

Un essai contrôlé randomisé a été mené aux États-Unis et au Royaume-Uni auprès de 124 nouveau-nés à haut risque de développer une dermatite atopique. Les parents du groupe intervention devaient appliquer un émollient sur tout le corps au moins une fois par jour, dès les 3 premières semaines de vie. Les parents du groupe contrôle ne devaient pas utiliser d'émollients. La faisabilité a été évaluée par le pourcentage de familles acceptant la randomisation, et le résultat clinique principal était l'incidence cumulée de la dermatite atopique à 6 mois, évaluée par un investigateur formé.

Quarante-deux pour cent des familles éligibles ont accepté la randomisation. L'intervention a été jugée acceptable par toutes les familles participantes du groupe intervention. Un effet protecteur statistiquement significatif a été observé avec l'utilisation quotidienne d'émollients sur l'incidence cumulée de la dermatite atopique, avec une réduction du risque relatif de 50 % (risque relatif : 0,50 ; IC à 95 % : 0,28-0,9 ; p = 0,017). Aucun événement indésirable lié à l'émollient n'a été rapporté, et il n'y avait pas de différence d'événements indésirables entre les groupes.

Les résultats de cet essai démontrent que l'application d'émollients dès la naissance représente une approche faisable, sûre et efficace pour la prévention de la dermatite atopique. Si ces résultats sont confirmés par des essais plus vastes, cette thérapie pourrait constituer une intervention simple et peu coûteuse capable de réduire le fardeau mondial des maladies allergiques.