Le prurit chez le patient âgé : une revue clinique

Le prurit est fréquent chez les personnes âgées et peut causer une gêne comparable à celle d'une douleur chronique sévère. Le manque de preuves concernant le traitement limite les options thérapeutiques et rend la prise en charge difficile.

Revue clinique basée sur une recherche dans les bases de données PubMed, EMBASE, Cochrane Database of Systematic Reviews et Agency for Healthcare Research and Quality Systematic Review Data Repository (de 1946/début à août 2013).

Plus de 50% des patients âgés souffrent de xérose, dont le traitement doit être inclus dans la thérapie initiale du prurit. Les bloqueurs des canaux calciques et l'hydrochlorothiazide sont des causes importantes d'éruptions cutanées prurigineuses. Le prurit neuropathique est souvent sous-estimé mais peut causer des démangeaisons localisées (génitales) ou généralisées (tronc), notamment chez les diabétiques. Certaines affections cutanées plus fréquentes chez les personnes âgées (gale, pemphigoïde bulleuse, dermatose acantholytique transitoire, mycosis fongoïde) doivent être envisagées.

Il est important d'évaluer les causes dermatologiques, systémiques et neurologiques du prurit chez les patients âgés. Un algorithme diagnostique et thérapeutique simple peut être utilisé, en considérant particulièrement la xérose, les réactions médicamenteuses et les neuropathies.