Stimulation transcrânienne par courant pulsé et fonctionnement social chez les enfants autistes : un essai clinique randomisé

La stimulation transcrânienne par courant pulsé (tPCS) pourrait améliorer le fonctionnement social et les troubles du sommeil chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA). Les essais précédents étaient limités par la petite taille des échantillons, les conceptions monocentriques et souvent l'absence de contrôles simulés.

Il s'agit d'un essai clinique randomisé multicentrique, en double aveugle, à 2 bras et contrôlé par placebo, mené auprès d'enfants âgés de 3 à 14 ans atteints de TSA dans 8 centres médicaux en Chine. Les participants ont subi quotidiennement des séances de 20 minutes de tPCS active (0,7 mA) ou de tPCS simulée pendant 20 séances sur 4 semaines.

Un total de 312 participants ont terminé l'essai. Après 20 séances, le score total moyen de l'Autism Treatment Evaluation Checklist s'est amélioré de 4,13 points (5,8 %) dans le groupe tPCS simulée et de 7,17 points (10,7 %) dans le groupe tPCS active. L'analyse de covariance a montré une amélioration significativement plus importante dans le groupe tPCS active (différence, -3,50 ; IC à 95 %, -5,56 à -1,43 ; P < .001). Les deux traitements ont été bien tolérés.

Dans cet essai clinique randomisé de tPCS préfrontale-cérébelleuse chez des enfants âgés de 3 à 14 ans atteints de TSA, 20 séances sur 4 semaines ont amélioré le fonctionnement social et le sommeil. Ces résultats suggèrent que la tPCS pourrait constituer une alternative non pharmacologique viable pour les TSA.